[Newsletter vol. 134]
ドイツ連邦最高裁判所は、2021年7月29日、スイスのチョコレート老舗Lindt（リンツ）の金色の個別包装紙に包まれたウサギチョコレートについて、使用によって獲得した名声により、商標として保護されるとの判断を下しました。[Case： ZR 139/20]
Lindt Gold Bunny
2018年、競合するHeilemann社がドイツにおいて金色の個別包装紙に包まれたウサギチョコレートを販売したことから、Lindt社は、長年の使用によって、同社のウサギチョコレートの個別包装の「金色」は出所機能を発揮しており、未登録商標の侵害に該当するとして、ミュンヘン地方裁判所に提訴しました。
Lindt社は、何十年にも及ぶ使用実績により、同社の有名なイースター・バニー(復活祭のウサギ)チョコレートの「金色」は周知著名性を獲得していると主張しました。地方裁判所はこの主張を認めましたが、ミュンヘン高等裁判所は、ウサギチョコレートにおけるLindtの「金色」の周知著名性が、形状を問わず金色の個別包装紙で包まれたウサギチョコレート全てに及ぶわけではなく、Lindt社も金色以外の色で包んだウサギチョコレートを販売していることを指摘し、消費者が、Lindt社のものとは異なる形状のウサギチョコレートの「金色」をもって、当該商品の出所を識別しているとは想像し難いと述べ、Lindt社のウサギチョコレートの個別包装紙の「金色」を未登録商標と認定することはできないとして、地裁判決を覆す判断を下したことから、Lindt社は連邦最高裁判所に上告しました。
連邦最高裁判所の判断
7月29日の判決において、連邦最高裁判所は、Lindt社の主張を認め、以下のように述べ、高等裁判所の判決を取り消す旨、言い渡しました。
Lindt社は、同社のウサギチョコレート(Lindt Gold Bunny)の「金色」が、関連公衆において、使用によって、商標としての特別顕著性を獲得(acquired distinctiveness)していることを十分立証した。すなわち、Lindt社が実施し、裁判所に提出した調査結果によると、70％以上の人が、Lindt Gold Bunnyの「金色」を同社と関連付けて認識している。したがって、当該商品の個別包装に、「金色」以外に他のデザイン要素（座っているウサギ、赤いリボンと金色の鈴、「Lindt Gold Bunny」の文字）が描かれていることによって、「金色」が商標として機能し得ないことにはならない。他のデザイン要素が存在していたとしても、関連公衆が、「金色」をもって、ウサギチョコレートの出所標識として認識していることに疑いの余地はない。
本件は、この後、高等裁判所に差し戻され、両者の間で誤認混同のおそれがあるか否かが審理されます。