The U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit has held that if there is evidence that a mark, or an element of a mark, is commonly adopted by many different registrants, that may indicate that the mark or common element has some conceptual weakness as an indicator of a single source.
The fact that “BNB” may not have longstanding use in American English does not preclude a finding that consumers are currently familiar with the term. Nor does the existence and use of other terms to refer to “bed and breakfast” services, such as “B and B” or “B&B,” necessarily render BNB distinctive.
Based on the record, we find that BNB may be pronounced as the phonetic equivalent of “B & B,” and would thus evoke an immediate association with the term “bed and breakfast.” Thus, when used in connection with bed-and-breakfast services, BNB is likely to be perceived as highly suggestive, if not descriptive.
USPTO > TTAB > Airbnb, Inc. v. Soul BnB LLC, Opposition No. 91288785 (February 3, 2026)
□ the U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit：米国連邦巡回控訴裁判所
□ adopt：採用する、選ぶ、導入する、養子にする
□ longstanding：長く続いている、長年［長期］にわたる、積年の
□ preclude：除外する、不可能にする、起こらないようにする
□ evoke： 〔感情・記憶などを〕呼び起こす、喚起する、想起［連想］させる
□ equivalent：等しい、同等の
□ in connection with ～：～に関して、～に関連して
商標審判部、「BNB」の識別力欠如により、「SOUL BNB」は「AIR BNB」と出所混同のおそれなしと判断
米国連邦巡回控訴裁判所は、商標又は商標の構成要素の一つが、複数の異なる権利者によって広く採用されている証拠がある場合、当該商標や共通する要素は、単一の出所を表示する意味合いが弱いことを表すと判断した。「BNB」の語がアメリカ英語において長年使用されていないという事実は、需要者が現在、当該語に馴染みあるとの認定を妨げるものではない。同様に、「B and B」や「B&B」など「ベッド・アンド・ブレックファスト」サービスを指す他の語の存在や使用が、必ずしも、「BNB」に識別力を生じさせるわけではない。
証拠記録に基づくと、「BNB」は、称呼上、「B & B」と同等に音され、このため、「ベッド・アンド・ブレックファスト」の語を直ちに連想させるものといえる。したがって、「BNB」が、ベッド・アンド・ブレックファストサービスに関連して使用された場合、当該語は記述的ではないにせよ、極めて示唆的と認識される可能性が高い。
if there is evidence that a mark, or an element of a mark, is commonly adopted by many different registrants, that may indicate that the mark or common element has some conceptual weakness as an indicator of a single source.
ある事業者の商標や商標の構成要素の一部が、多くの同業他社に使用された場合、当該商標や構成要素の出所表示機能が弱くなるというのは、商標が、特定の事業者の出所を表示するものという定義から導かれます。複数の事業者によって使用されれば、需要者からすれば、特定の事業者を表示する目印にならないため、商標としての意味合い・機能は必然的に低下します。このため、商標は登録した後でも、同業他社や需要者が一般名称のように使っていないか監視することが必要となってきます。
