According to settled case-law, a sign consisting of a single letter has a minimum degree of distinctive character or a weak, or even very weak, distinctive character, where that letter is not stylised or is only slightly stylised or where the other figurative elements of the sign in question are not striking. By contrast, where a sign consists of a highly stylised letter or is accompanied by other relatively elaborate figurative elements, that sign may be recognised as having a normal degree of distinctive character.
EUIPO > General Court > 14/05/2025, T‑282/24, IT’S B / B! (fig.), paragraph 36
□ settled：確立した、解決している、安定した
□ figurative element：図形要素
□ striking：目立つ、印象的な、著しい
□ by contrast：対照的に、それに反し、一方
□ elaborate：手の込んだ、精巧な、詳細な
「it’B」と言うだけでは、「B!」と同じとはいえない。（２）
確立された判例法によれば、１つの文字からなる商標は、当該文字が図案化されていないか、僅かに図案化されている場合、或いは、商標構成中の他の図形要素が目立たない場合、最低限の識別力を有するか、弱い又は極めて弱い識別力しか有さない。これに対し、非常に図案化された文字からなる商標や、他に比較的手の込んだ図形要素を有する商標については、通常程度の識別力を有すると認められる。
a sign consists of a highly stylised letter or is accompanied by other relatively elaborate figurative elements
文字自体が識別力を欠く場合でも、当該文字をロゴ化したり、他の識別力のある図形要素を附加することで、商標登録は認められます。商標の識別力に関する登録要件を規定する商標法第3条第1項は、商品や役務の一般名称・特徴等を「普通に用いられる方法で表示する標章のみからなる商標」を登録対象から除外しています。この「のみ」要件をクリアしていれば、識別力欠如を理由に登録が拒絶される問題は回避されます。
