Visually, the signs are similar to an above-average degree. The signs coincide in the letters ‘BM’, placed in the same order at the beginning of both signs. They differ in their last letters: ‘W’ in the earlier mark and ‘V’ in the contested sign. The shapes of these letters (‘W’ versus ‘V’) are similar, insofar as they both share inward-angled lines, as correctly observed by the Opposition Division. The Board notes that the last upper-case letters ‘W’ and ‘V’ differ only slightly, as they are written in a very similar way, and ‘V’ resembles a half-‘W’. This remains true even if the relevant public is deemed capable of distinguishing the letters of the Latin alphabet.
EUIPO > THE FIFTH BOARD OF APPEAL >19/05/2025, R 1831/2024‑5
□ free-ride on ～：～にただ乗りする、～に便乗する
□ reputation：名声
□ coincide：偶然に一致する
□ insofar as ～：～する限りでは、～でありさえすれば
□ slightly：僅かに
BMVは、BMWの名声に無断で便乗と認定
外観における両商標の類似の程度は、平均より高い。両商標は、語頭の欧文字「BM」が同じ順序で配置される点において一致するが、最後の文字、先行商標の「Ｗ」、被異議商標の「Ｖ」において異なる。しかしながら、これらの文字の形状（「W」と「V」）は、異議部が的確に指摘したように、いずれも内側に傾いた線からなる構成において類似している。当審判部も、最後の大文字「W」と「V」は、書き方が非常に似通っており、また、「V」は「W」の文字の半分と看取されることから、両文字の差異はごく僅かなものと認定する。たとえ、関連する一般公衆であれば、アルファベット文字を見分けることができるとしても、当該認定には影響しない。
Visually, the signs are similar to an above-average degree.
商標の類似性を評価する際の三要素といえば、「外観」(visual appearance)、「称呼」(sound; pronunciation)、「観念」(meaning; concept)。これは、日本に限らず、世界各国どこも同じです。類似性の程度については、大きく３つ、高い(high degree)、低い(low degree)、平均(medium or average degree)、に分けられます。
