Visually, the signs clearly differ in their structure and length. The earlier mark consists of a single word, ‘ALPA’, whereas the contested sign is composed of two separate words, ‘ENERGY ALPHA’. This being said the contested sign is not ‘ALPHA ENERGY’ but ‘ENERGY ALPHA’, with a different initial element. In this respect, the Board recalls that consumers generally tend to focus on the beginning of a sign when encountering a trademark. This is because the public reads from left to right, making the initial part of the sign the element that first captures the reader’s attention. Therefore, despite the reduced distinctiveness of the term ‘ENERGY’, its position at the beginning of the contested sign enhances its relevance in the overall visual impression.
EUIPO > Opposition > First Board of Appeal > 26/01/2026, R 1755/2025-1, ENERGY ALPHA / ALPA et al.
□ whereas：～であるのに対して［反して］、～である一方で、～だがところが
□ this being said：とはいえ、そうは言っても、それはさておき
□ in this respect：この点において、この点に関して
□ recall：思い起こす、思い出す、思い返す
□ capture：捕らえる、捉える、奪う、記録する
同一商品に付されても、需要者が両商標の出所を同一と認識するとは想定し難い － １
外観上、両商標は、その構成及び長さにおいて明らかに異なる。先行商標が一つの語「ALPA」からなるのに対し、本願商標は、別個の二つの語「ENERGY ALPHA」で構成されている。とは言え、本願商標は、「ALPHA ENERGY」ではなく、初めの要素が異なる「ENERGY ALPHA」である。この点に関して、商標を 目にした需要者は、通常、商標の冒頭部分に注目する傾向があることを思い起こす。これは、左から右に向かって読まれるため、商標の冒頭部分が最初に看者の注意を引く要素となるからである。したがって、「ENERGY」という語の識別力は弱まっているものの、本願商標の冒頭に位置することで、外観全体の印象に与える影響は強まっている。
consumers generally tend to focus on the beginning of a sign when encountering a trademark.
特に、横書きの文字商標の場合、左から右に向かって読まれることから、左側（冒頭）の文字部分に需要者の目が行くのは、その通りかと思います。そうすると、最初の文字が違っていれば、別の商標と認識される可能性が高くなります。最初の文字が商標として機能を発揮し難い場合にそのように判断されるのは、商標権者としてはやや釈然としません。なので、全てその通りではないと捉えるのが適当かと思います。
