In the present case, the marks coincide in the element ‘GRO*GREEN’, which is the dominant and most distinctive element of the contested mark and the sole element in the earlier mark. Additionally, as regards the identical string of letters ‘GRO’ at the beginning of both marks, it must be recalled that consumers generally take more note of a mark’s beginning than of its ending. The marks differ in the additional letter ‘W’ in the contested mark, which is, however, placed in a non-prominent position in the middle of the mark, and in the contested mark’s additional verbal element ‘EUROPE’, which, however, is non-distinctive and therefore has less impact in the overall assessment. In addition, the differing figurative aspects of the contested mark have less impact in the overall assessment due to their weak distinctive character.
EUIPO > Invalidation > case R 107/2025‑2, 28 August 2025
□ coincide：一致する、同時に起こる
□ string of letters：文字列
□ take note of ～：～を注意深く見る、～を記録する、～に気づく
□ non-prominent position：目立たない、人目につきにくい
□ due to：～のために、～のせいで、～が原因で
両商標は、「GRO*GREEN」の構成要素において一致する
本件において、両商標は「GRO*GREEN」の構成部分において一致するところ、当該部分は、引用商標の唯一の構成要素であり、また、本件商標において支配的かつ自他識別力の強い構成要素である。さらに、両商標の語頭の文字列「GRO」が同一である点について、需要者は、通常、語尾よりも、商標の語頭部分により注意を払うことを見落としてならない。本件商標の「W」及び「EUROPE」の文字の有無により、両商標には差異が認められるものの、欧文字「W」は、本件商標の中間の目立たない部分にあり、「EUROPE」の文字は自他識別力を欠くことから、商標全体の類否判断に及ぼす影響は小さい。加えて、本件商標に係る図形要素の相違も、それ自体識別力が弱いことから、商標全体の類否判断に及ぼす影響は小さい。
consumers generally take more note of a mark’s beginning than of its ending.
需要者は、初めて目にする商標について、まずは、その読み方を理解しようとしますので、文字商標の場合、語尾よりも、語頭の部分に注意を払うのは、ごく自然と言えます。そのため、文字商標の類否判断においては、この考え方を踏襲し、最初に始まる文字が似通っていれば、語尾が多少相違していても、商標全体として似通った印象を有すると判断されることになります。
