It is well-established case-law that the greater or lesser degree of distinctiveness of the elements common to the mark applied for and an earlier mark is one of the relevant factors in assessing the similarity of those signs. The descriptive, non-distinctive or weakly distinctive elements of a composite trade mark generally have less weight in the analysis of the similarity between the signs than the elements of greater distinctiveness, which are also more able to dominate the overall impression created by the mark. The weakly distinctive character of an element which is common to two signs, just like the descriptive nature of such an element, significantly reduces the relative weight of that element in the comparison of those signs, including the visual and phonetic comparisons, even though its presence must be taken into account.
EUIPO > General Court > T-398/24, 07/05/2025
□ well-established：確立された、定着した
□ greater or lesser degree：程度の差はあれ、大なり小なり
□ common to ～：～に共通する
□ overall impression created by mark：商標全体の印象
□ significantly：著しく、大いに
□ visual and phonetic comparisons：外観及び称呼の比較
□ take ～ into account：～を考慮に入れる、勘案する
識別力の弱い構成要素における、称呼の同一性の評価は？
出願商標と先行商標とに共通する構成要素の識別力の強弱が、両商標の類似性の評価において、一つの要因であることは、判例法において確立されている。通常、結合商標中の記述的、識別力を欠く又は弱い構成要素は、商標全体の印象を決定づけることができる、より識別力の強い構成要素に比べ、両商標の類似性の評価に与える影響は低い。両商標に共通する構成要素の識別力が弱い場合、記述的な場合と同様、その存在自体は考慮すべきものの、外観や称呼の対比を含む両商標の比較において、当該構成要素の重要性は相対的に低下する。
weakly distinctive elements of a composite trade mark
「composite」は、複数の要素が組み合わさってできているものを表す際に用いられる英単語ですが、商標も、複数の構成部分を組み合わせた「結合商標」と解されるものが存在します。例えば、「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」や「三井住友銀行」は、文字の結合商標に該当します。「ジャパン」や「銀行」は、その意味合いからも商標（特定の事業者の出所標識）として機能し難いことから、「weakly distinctive elements of a composite trade mark」（結合商標中の識別力の弱い構成要素）といえます。その場合、他の識別力の強い要素に着目して、商標の類否が判断されます。
