There is no dispute that VAVA in both marks is visually and aurally identical and has no dictionary meaning. To that extent, the marks are identical. Here, however, Applicant’s mark begins with GRUPPO and, frequently, first words can make the biggest impact as source identifiers. But its impact is blunted because Applicant disclaimed GRUPPO—which is Italian for “group” — because it has descriptive, rather than source-identifying, significance. We noted the “penchant of consumers to shorten marks and drop the non-source-identifying word.” Here, consumers who do so would almost certainly refer to Applicant’s mark as VAVA, not GRUPPO (i.e., “group”).
USPTO > TTAB > In re ADG Vanguard IP LLC, Serial No. 98516000 (May 18, 2026)
□ begin with：～から始める、～で始まる
□ source identifiers：出所標識
□ blunt：鈍らせる、弱める、和らげる
□ penchant：強い好み、情熱、傾向
□ almost certainly：ほぼ確実に、かなりの確率で
下着以外の衣類における「GRUPPO VAVA」は、下着ブランド「VAVA」と出所混同を生じるか？
両商標の「VAVA」の文字は、外観及び称呼が同一で、辞書に意味が掲載されていないことについて争いはない。その限度において、両商標は同一といえる。しかしながら、本件において、出願人の商標は「GRUPPO」で始まっており、大抵の場合、最初の単語が出所標識として与える影響は、最も大きい。ただし、出願人は、イタリア語で「グループ」を意味する「GRUPPO」の文字について、出所標識ではなく、記述表示に該当するとしてディスクレームしていることから、その影響力は弱まっている。「需要者は、商標を短縮し、出所機能を発揮しない語を除外する傾向」に留意すると、本件において、当該需要者は、ほぼ確実に、本願商標を「GRUPPO」（すなわち「グループ」）ではなく「VAVA」と認識する。
We noted the “penchant of consumers to shorten marks and drop the non-source-identifying word.”
商標実務を長くやってますと、否応なしに、「最初の語が見落とされることはない」との観念に縛られてしまいます。商標を短縮することについては、日本でも頻繁に目にしますが（例えば、「ドン・キホーテ」を「ドンキ」、「ファミリーマート」を「ファミマ」）、『最初の語でも、出所機能を発揮しないものを需要者は除外(drop)する』との指摘は、少し衝撃です。日本ではあまり見かけないように思いますが、要注意です。
