The evidence shows that the product design embodied in the proposed mark is one a very few superior designs that can provide those advantages. In other words, cutting pancakes, especially larger ones, into eight equal slices provides certain utilitarian advantages that cannot be realized through most other potential designs. Thus, registration of the proposed mark must be refused to “protect competitors against a disadvantage (unrelated to recognition or reputation) that trademark protection might otherwise impose, namely their inability reasonably to replicate important non-reputation related product features.”
USPTO > TTAB > In re Misty Everson and Christine Maynard, Serial No. 97104306 (March 31, 2026)
□ configuration：配置、形状、形態、外形
□ de jure：権利の、法律上の、正当な
□ embody：具体化する、具現化する、明確に表す
□ in other words：言い換えれば、換言すれば、つまり
□ utilitarian：便利な、役立つ、効果的な、実用的な
□ replicate：複製する、再現する、模写する
米国商標審判部、８等分されたパンケーキの形状に係る商標は、法的に機能的と認定
本願商標に表された商品デザインは、そうした利点をもたらすことのできる数少ない優れたデザインの一つであることが証拠から伺える。言い換えれば、とりわけ大きなパンケーキを8等分に切り分けることは、想定される他のどのデザインでも実現できない特定の実用的な利点をもたらす。したがって、本願商標の登録は、「商標の保護によって課される（商標の認知度や評判とは無関係な）不利益、すなわち、商標の評判とは無関係の、商品の重要な特徴を合理的に再現できないという不利益から競合他社を守るため」、拒絶されなければならない。
protect competitors against a disadvantage (unrelated to recognition or reputation) that trademark protection might otherwise impose, namely their inability reasonably to replicate important non-reputation related product features.
商品の機能に関わる商標の登録を認めないというルールは、日本の商標法では第４条第１項第１８号「商品等が当然に備える特徴のうち政令で定めるもののみからなる商標」がありますが、本願商標の態様を見る限り、日本では識別力（商標法第３条）の問題で処理される可能性が高いように思います。なお、日本では、商品の機能的な形状に係る商標は、本来的に識別力を欠くものであって、使用による特別顕著性（第３条第２項）が認められたとしても、４条１項１８号で登録が阻止される制度となっており、機能的形状と認められれば、その時点で商標登録の道は閉ざされます。
